[indent]Он посмотрел на огонь в камине. Вот что делает человека счастливым, живым — сидеть и мечтательно смотреть на огонь — у своего собственного камина, в своём собственном доме; это было то, о чём он всегда слышал и читал, но никогда не знал и не чувствовал. Он смотрел, не мигая, на пламя, стараясь проникнуться установленной обществом истиной. - Пройдёт ещё минута покоя, и я почувствую себя живым, — подумал он сосредоточившись. Но ничего не произошло. Слух резал треск поленьев в камине, он так сильно разжег пламя, что оно вот-вот норовило выйти за пределы камина и объять жаром все вокруг, и его в том числе.
[indent]Маркус устало провел широкими ладонями по измождённому лицу, и откинувшись в кресле сделал большой глоток виски. Со смерти Эвер прошло два бесконечных месяца. Бесконечно долгих, кажущихся целой вечностью - месяца. Злость сменялась отчаянием, на место отчаяния приходила пустота, и та сменялась кошмарами и чувством собственного бессилия и уничтожающего чувства вины. Сам виноват, на его руках - ее кровь, он как черная дыра - уничтожает всех кто рядом.
[indent]- Как ты? - Сола своим тихим голосом заставляет его вскинуть голову и посмотреть на сестру потухшим взглядом. Маркус устал от этого вопроса не меньше, чем от собственной жизни. Мужчина лишь пожал плечами и одним глотком допил виски, - нормально. И этим "нормально" он, конечно, никого не обманул. Но Сольвейг задала вопрос, а он даже дал на него ответ. Девушка опускается напротив, сжимая привычно ледяными пальцами его ладонь, - Маркус, - и голос звучит ее ласково, наполненный заботой и любовью, и глаза полные волнения поблескивают в сумраке кабинета, - я знаю, что ты любил ее. Я знаю... - шепчет, проводя мягкими подушечками по сжимающимся ладоням, - но жизнь продолжается, все продолжается, вместе с ней ты не умер, слышишь? - и волшебник сглатывает мешающий дышать ком в горле, - хватит, если тебе легче - найди того, кто это сделал и отомсти, сделай то, что ты умеешь - найди и уничтожь. Но не умирай тут, топя себя в выпивке. Очнись.
И голос ее словно проникает под корку, просачивается внутрь него и вроде бы не сказано ничего нового, но почему-то в этот раз он открывает глаза и просыпается от двухмесячной спячки.
[indent]- Мистер Скаррс, у меня есть планы и мне нужны люди вроде вас. Вот только людей вроде вас нет, и поэтому мне нужны именно вы, - Роквуд по-хозяйски развязно устроился в кресле, задевая носком налакированной туфли края стола. Он всем своим видом показывал волшебнику, что чувствует себя максимально безопасно и раскованно в ЕГО кабинете, среди ЕГО людей, на ЕГО территории наконец. Маркус лишь усмехнулся, проводя ладонью по щетине на подбородке.
[indent]- И с чего вы взяли, мистер Роквуд, что я готов с вами работать? - мужчина кивнул рядом стоящему Эмметту, давая знак чтобы наполнил бокалы. Виски порой развязывает язык получше любого зелья или заклинания. На его вопрос Роквуд лишь громко рассмеялся, - ну мы оба знаем, что основная часть Англии находится под моим контролем, да и деньгами я располагаю побольше ваших, и ваша игра, мистер Скаррс, в наркоторговца...
[indent]- Ну что вы, какой я наркоторговец, - Маркус перебил мужчину тихим смешком, - так, безобидная травка не доводящая до греха, так сказать, не чета вашему... товару, на счету которого сотни жизней, - Скаррс подхватил в ладонь виски, переводя взгляд на янтарную жидкость переливающуюся в бокале.
[indent]- И тем не менее, ваша команда бравых молодцев - амбициозных и горячих, мешает мне. Очень мешает. Поэтому, я предлагаю работать подо мной. Тем более вы это умеете, да и я слышал что вы недавно потеряли невесту... - при упоминании Эвер Маркус замер, кажется, что даже зрачки расширились в его темных глазах, ладонь с силой сжала бокал, побелевшими костяшками выдавая все его эмоции. - Так что зачем рисковать еще кем-то? - закончил Роквуд словно не замечая перемены в своем собеседнике.
- И что, ты серьезно пойдешь сейчас с этой падалью договариваться о мировой? - Реймонд начал мерить шагами комнату, не понимая решения Маркуса, не принимая его.
Мужчина молчал, гипнотизируя капли дождя на оконном стекле. Октябрь совершенно не радовал погодой, заливая Лондон бесконечными тоннами воды.
- Мы пытались честно вести бизнес, и либо сейчас я с ним договорюсь, либо начнется война, а я пока не готов к этому, - Скаррс поднялся, одергивая борта пиджака. - Магглы плохие союзники в войне с волшебниками, а они сейчас в большинстве наших партнеров, он запугал всех наших партнеров из Лютного и Косого. Ты же знаешь. Да и затишье не так уж и плохо, война будет, но позже. Я не хочу чтобы кто-то из наших пострадал.
Его люди - его семья. Он по имени знал каждого, кто работал в их "организации", он знал чем эти люди живут, чем увлекаются. Дракл возьми, он даже платил зарплаты, отпускал на выходные и праздники, и отправлял подарки на дни рождения детей. Он смог построить то, к чему шел практически всю свою сознательную жизнь. Да, пусть не совсем легально для остального общества, но все были довольны. Кто с ним работал - получал защиту, получал помощь и поддержку. Сколько загибающихся лавочников он вывел из упадка? Да только все могло быть зря под нависшей угрозой людей Роквуда. Поэтому Скаррс не придумал ничего лучше, как вывесить белый флаг и отправиться на переговоры.
[indent]Сначала в ресторан заходят несколько джентельменов, осматривать прицельным взглядом контингент. Скаррс появляется позже, отдавая черное пальто портье. Он спокоен и умиротворен. На его кустистой бороде, отросшей за несколько месяцев, все еще поблескивают капли от дождя. В движениях мужчины нет нервозности, суеты или же чего-то, что могло показать хоть какое-то волнение. Он приветливо улыбается хостес, что проводит его к столику. Лишь на секунду волшебник встречается взглядом с девушкой, сидящей недалеко от их столика. Ее красная блузка была каким-то кровавым пятном посреди этого лощеного, пафосного театра.
[indent]- Добрый вечер, мистер Роквуд, - и он вновь улыбается, протягивая ладонь для крепкого рукопожатия. И все вокруг стоящие обмениваются приветственными кивками, хоть и заменили бы это с большим удовольствием на боевые заклинания. Фальшью пропитан воздух, и все это чувствуют, но умело держат маски.
- Маркус, рад что ты пришел, - мужчина широко скалится, указывая на стул, приглашая подошедшего присесть. Ну что же, игра началась. - Я слышал, что здесь просто восхитительный рибай, ты какой прожарки любишь?
- С кровью, - Скаррс опускается на стул даже не думая взять в руки меню. - Перейдем к теме сегодняшнего...
- О нет-нет, мой дорогой, не спеши. Важные дела лучше всего обсуждать на сытый желудок, я как старый волк знаю о чем говорю, - пока Роквуд делает заказ, Маркус вновь пробегается взглядом по залу, чуйка подсказывает, что пронырливый волшебник явно занял все столики своими людьми, и это читается по многим, выбивается только девушка в красной блузке. Повернув голову, словно почувствовав на себе ее взгляд, Скаррс невольно улыбнулся - миловидная мордашка, внешность, совершенно безобидная, хрупкая, ломкая, одинокая и грустная. Он не стесняясь изучает ее взглядом, по опыту зная, что именно таких и стоит опасаться. Возможно потом, когда все утрясется, он обязательно подсядет к ней за столик и предложит скоротать вечер за бокалом вина, но сейчас...
[indent]Вечер проходит за обсуждением погоды и новых законов Министерства, словно встретились два старых друга, и лишь когда бутылка вина опустела, а стейки были съедены, Роквуд перешел к делу. Много было сказано, и с каждым словом Маркус все больше уверялся в том, что идея идти на мировую - провальна, и он был бы готов поставить точку и закончить в пустую тратить свое время, как Роквуд сделав широкий жест рукой приподнялся на стуле.
- Я предлагаю сейчас подписать эти документы, где весь твой бизнес, все твои партнеры и люди, а также весь твой счет в Гринготтсе переходит ко мне, - волшебник из воздуха выуживает пергамент, с привычным оскалом кладя документ на стол перед Маркусом. - Замечу сразу, все в чистую, мы не используем никаких заклинаний, артефактов и зелий, все решения - сугубо добровольные.
